Antes de que el lector algo alérgico a las tecnologías de la información se salte los ensayos contenidos en este capítulo por considerarlos que van a estar fuera de su alcance, una advertencia: no se asuste; el lobo no es tan fiero como lo pintan.

Y es que es cierto que los artículos que se va a encontrar en las siguientes páginas tienen un cierto caracter más pragmático y no tan filosófico como los anteriores, pero sin lugar a dudas muestran los beneficios del software libre desde una perspectiva ajustada al perfil de ciudadano de a pie. Así que, deles una oportunidad. Puede resultar interesante entender qué es lo que lleva a mucha gente a participar en el desarrollo de software libre.

¿Y cómo hago para que mi código sea libre? es una rápida guía para hacer un proyecto de software libre. Hasta aquí, nada difícil: para tener un proyecto libre, sólo hace falta ponerle una licencia libre y publicarlo (en algún sitio de Internet, por ejemplo). Pero el software libre, probablemente no ha tenido tanto éxito por eso (al menos, no sólo por eso). Los proyectos que han causado furor han ido mucho más allá y han hecho uso de una estrategia para maximizar la captación de desarrolladores y usuarios. Tanto es así, que podríamos decir que este artículo trata más bien de cómo conseguir una comunidad que haga del proyecto inicial un trabajo colaborativo fruto de muchas mentes conectadas en red.

Con todo al aire es el singular título del siguiente ensayo, que se centra en el hecho de que en el software libre no sólo el código fuente es público, sino también muchos otros elementos y procesos de su desarrollo (las discusiones en las listas de correo, los sistemas de notificación de erratas, las propias erratas, etc.). Este hecho parece ir en contra de una de las más asentadas prácticas en el mundo de la empresa moderna (incluso de gobiernos democráticos) coloquialmente conocida como los trapos sucios se lavan en casa. Aún así, resultar ser uno de los pilares básicos del software libre y por eso se analizarán los pros y los contras de la transparencia en el desarrollo de software.

KDE o GNOME, ¿es ésa la cuestión?, ¿es la cuestión GNOME o KDE? aborda la sana competencia que existe entre los escritorios de GNOME y de KDE. Estos proyectos, orientados a conseguir una interfaz gráfica de usuario para GNU/Linux, son tema de amplio (y a veces acalorado) debate entre sus respectivos seguidores en los foros de discusión sobre software libre. Por si cada uno no tuviera ya su opinión, este artículo se atreve a añadir una más.

Sourceware Solutions es un artículo de Michael Tiemann, CTO de Red Hat Linux (algo así como director técnico), en el que narra su experiencia como fundador de una de las empresas pioneras en ofrecer soluciones alrededor de software libre. Cygnus Support, posteriormente adquirida por Red Hat Linux, lleva la friolera de 15 años en el negocio del software con una clara apuesta por el software libre. Ha conseguido nada más y nada menos que un producto software líder de mercado y que marca la senda a seguir en uno de los nichos más competitivos de la industria del software: los compiladores de C y C++.