El fenómeno del software libre, como toda corriente de pensamiento tiene una serie de documentos y de autores que se consideran fundamentales. Algunos de esos documentos son los que recogemos en esta sección. Como el lector podrá comprobar, éstos son solamente una brevísima selección de los que podríamos denominar como artículos seminales del software libre. Hay ciertamente muchos más que, por el carácter limitado de esta obra (en tiempo y espacio), no hemos podido incluir.

En primer lugar nos encontraremos con el artículo titulado Por qué el Software no debería tener propietarios escrito por Richard Stallman. Este ensayo se considera la declaración de principios del movimiento del software libre y en el se expresan con claridad los motivos éticos por los que el copyright no debería aplicarse al software.

El segundo artículo El derecho a leer, también escrito por Richard Stallman, es una parábola de ciencia ficción que explica los peligros de ciertos derechos sobre la producción científica o literaria. Lo llamativo es que según ha ido pasando el tiempo (el artículo se publicó por primera vez en 1997) esa ciencia ficción cada día parece más real.

Por último, se ha incluido un artículo que plasma las ideas lanzadas en Por qué el Software no debería tener propietarios. Se trata de la Definición de software libre que hace la Free Software Foundation, una fundación creada por el propio Stallman para velar por la difusión de los valores y los programas del software libre. Existen otras definiciones sobre lo que es o no software libre (como por ejemplo, la la definición de software libre de Debian o la de Open Source de la Open Source Iniciative) pero ésta es sin duda la gran precursora de todas ellas y, en definitiva, en la que se basan todas las demás.